31 Juillet: NYC sous un autre angle

Destination New York pour ce dernier weekend de Juillet... bien que ca soit mon 4eme weekend dans la Big Pomme, je ne me lasse pas, car je decouvre de nouveaux petits quartiers a chaque fois.

On commence avec la decouverte de Williamsburgh, un quartier de Brooklyn multi-ethnique qui attire de nombreux artistes. Du coup, on trouve plein de petits restos latinos asseaz authentiques (argentin, bresilien, venezuelien, etc.), des fresques murales a chaque coin de rue, des terrasses sur les toits ou des patios caches bien sympathiques pour se raffraichir durant la canicule estivale... Bref une petite ballade bientranquile et agreable, qui change de l'effervescence de Manhattan! J'ai meme pu faire une micro sieste sur la plage avec vue sur Manhattan... La classe!

Retour sur Manhattan le dimanche avec les grands classiques: Traversee du pont de Brooklyn, Cheese burger accompagne d'une biere de Brooklyn pour le dejeuner, ballade dans Chinatown, West Village et Greenwich Village....

Petite decouverte tout de meme de "The High Line", un parc construit sur une ancienne rail de train qui longe la riviere de l'Hudson a l'ouest de Manhattan et offre une vue sur le quartier de Chelsea. Un peu dur a trouver mais heureusement, un "biergarten" se trouve en dessous du parc, et nous a permis d'ettancher notre soif et relaxer nos jambes apres un aller retour de 30blocs :)

Du coup, c petit weekend m'a vraiment envie d'y retourner avant mon retour pour explorer d'avantage tous ces petits quartiers sympathiques... A suivre en Septembre!

16-18: Petites nuits, grosse journee Rafting et grosse soiree Hippie

A peine rentre d'Alaska que me voila repartie pour un weekend bien charge entre rafting et soiree hippie pour le depart de Charly, l'anniversaire de Will et la pendaison de cremaillere de Bastien... Ben oui tout ca en meme temps, donc 3 bonnes raisons de faire une grosse fete!

Non, non, on est pas en train de dormir sur le bateau! Quoique... apres les 5h ou 7h de route pour venir de Cinci ou Pocono, la soiree queuleuleu a Youngstown et le reveil a 6h30 pour aller au rafting, on serait quand meme bien tente de faire la sieste :)

Le hic, c'est qu'il n'y a pas de guide avec nous sur le bateau (dsl Corentin, on peut pas vraiment t'appeler un guide...) donc on peut pas se contenter juste de ramer mais faut aussi reflechir pour eviter les cailloux et les rapides. Pas facile tout ca! Forcement, c'etait previsible, on en a perdu quelques uns en route: premier rapide et hop un bouillon pour moi, je l'avait bien senti venir celui la pourtant!

Puis vers la fin, on croit que c'est fini, et hop! on se fait haper par une vague...c'est marrant on est plus que 4 sur le bateau? Ah ben oui Corentin est en train de se faire repecher par un autre bateau 10m plus loin.... Session rafting en images

Une petite sieste sur la plage, une douche et nous voila de retour a Pittsburgh pour une soiree Seventies....

Pantalons pate d'eph, cheveux longs, cols a crever les yeux, carreaux et fleurs de toutes les couleurs, peace and love...ya pas de souci, on est bien dans le theme!

On ajoute a cela un buffet fromage, pate, rillette et cornichon (ca parait banal mais pas si facile de trouver ca a Pittsburgh!), plus du rhum arrange martiniquais prepare par un local de la bas, et de la bonne musique et nous voila parti pour une soiree tres tres marrante....

Mais encore une fois, les photos parleront d'elles-meme...

Enfin, le dimanche, il nous reste encore quelques forces pour faire une petite visite de la ville aux nouveaux venus avec le traditionnel Mont Washington, un brunch bien sympa dans Shadyside et une ballade ratee au Point State parc ferme pour travaux! Puis on rentre tous chez nos chez soi respectif pour faire un gros dodo...

2-14 Juillet: Alaska - Into the Wild...

Alaska, 49ième état des États-Unis rentré dans l'union en 1959 ... veut dire "grande terre" en inuit !
Un territoire trois fois plus grand que la France et malgre les 2000 miles au compteur, on est loin d'en avoir fait le tour mais on a quand meme eu un magnifique apercu a travers notre periple combinant voiture, avion, bateau, marche et kayak avec au programme:

- Anchorage
- Denali Park
- Wrangel & St Elias Park et la ville fantome Kennecoth
- Ferry a travers les Fjords du Prince William Sound
- Seward et sa resurrection bay
- Peninsule de Kenai et Homer


Pour resumer: des paysages a couper le souffle, des sommets culminant a plus de 6,000m, des rencontres saisissantes avec tout plein d'animaux sauvages (ours, elan, caribou, loups, baleines...), des glaciers qui changent a chaque minute, des icebergs flotant au milieu de la mer glaciale, des villages de pecheurs aux bars insolites et eglises orthodoxes russes, des journees bien longues avec a peine 2h de crepuscule... bref plein de belles choses pour profiter et pour ne pas regretter l'anorak et les 15degres en Juillet!

Le mieux c'est de le raconter en images....Best of Alaska en photos commentees

25-27 Juin: Plage, Casinos et fete a Atlantic City

Toutes les bonnes choses ont une fin y compris nos 18mois de VIE. Apres Jerome, c'est au tour de Yann et rien de mieux qu'un weekend au bord de la mer pour feter ca!
Au programme: une expedition a Ocean City et Atlantic City dans le New Jersey avec plus de 20 VIEs pour profiter du soleil, de la mer et surtout faire la fete!!!!!

On commence donc par une apres midi sympa sur la plage d'Ocean City entre bronzette, baignade et jeux. Ca fait du bien de rien faire des fois....


Ensuite, direction Atlantic City, pour une soiree sous le Theme "Black & White" comme le montrent nos tenus! Encore une bonne occasion pour sortir mon chapeau de Cowboy zebre :)

On commence par un restau buffet plus que copieux, puis une fois rasasies, on part a la decouverte de la night life d'Atlantic City, qui ressemble a un espece de Las Vegas avec ses casinos et hotels mais en beaucoup plus kitch! Apres une ballade digestive sur le board walk, on attaque par un bar sur la plage, puis on continue la soiree dans la boite d'un des casinos. Avant de rentrer se coucher, on s'essaye quand meme aux machines a sous, ben oui Atlantic City est principalement repute pour ca!
Tout devenant desert et un peu glauque a l'aube, on rentre a l'hotel sous la brume pour une nuit tres tres courte a 7 par chambre (C'etait meme pas une auberge de jeunesse mais un hotel mais je sens encore les lattes du canape lit)
Dimanche, depart pour Youngstown en debut d'apres midi car plus de 7h de route nous attendent...
1,000miles et 8h de sommeil dans le weekend mais ca valait definitivement la peine!

Les meilleurs moment du weekend en images

19-20 Juin: L'ete est vraiment la: piscine, marriage, baseball!!

Et oui l'ete est bien la, et pour une fois il fait beau aussi le weekend! Ben oui y'en avait marre qu'il fasse beau que quand on bosse.
Du coup, plein d'activites estivales au programme de ce weekend rayonnant: piscine et bronzette, marriage et match de baseball!
J'attaque le weekend par une session piscine-bronzette le samedi matin. Ca fait du bien de flaner sur un transat et puis c'est pas en Alaska que je vais bronzer donc autant en profiter pour prendre quelques couleurs :)

Ensuite, un marriage... Mon pote Chris voulait pas aller au marriage de son cousin tout seul du coup, il m'a demande de l'accompagner (apparemment la famille est un peu "red-neck" , l'equivalent de beauf , et c'etait sense etre assez marrant!)
On commence donc par la ceremonie religieuse. C'est tres mignon a premiere vue: petite chapelle en exterieure au milieux des bois , les demoiselles et garcons d'honneurs tous habilles bien coordonnes...puis apres le baiser les choses se gatent! Les maries sortent des lunettes de soleil et sortent en dansant sur une musique dance, de meme pour les demoiselles et garcons d'honneur!!! C'est a ce moment que j'apercois le tatouage tete de mort sur le bras de la mariee, les tongs sous la robe et les baskets VANs blanches au pied du marie . Puis ils s'en vont en grimpant a l'arriere d'un gros pickup! La classe.... Ensuite, la reception, c'est classique: dans le garage avec les tables en bois, les glacieres de bieres, le buffet avec assiettes et couverts en plastique... Sans oublier que tout le monde s'est bien sur change et que c'est short, tong et t-shirt pour ceux qui ne l'etaient pas deja :) Bref, ca fait plaisir de voir que au final, les francais sont pas si beauf' que ca !!!
On s'echappe ensuite avec Chris vers 21h et direction Downtown pour une biere fraiche en terrasse et concert.

Dimanche, direction Pittsburgh pour aller voir un match de Baseball au PNC Park. En plus, Pittsburgh joue contre l'equipe de Cleveland, donc plein de rivalite au programme. J'ai motive tout le monde donc on s'est retrouve a 10 en tout entre Chris, Rod, son fils et les potes de Pitt. Tres sympa le stade avec vue sur la riviere et le centre de Pitt, et en plus on a eu le droit a une journee ensoleillee magnifique ! Et Pittsburgh a gagne bien sur :) Bravo les Pirates!!!

Voici donc le petit resume du weekend. Le weekend prochain, direction la plage et les casinos de Atlantic City pour feter le depart de Yann. A suivre...

11-13 Juin: Flo, Yann et Pierre a Youngstown-Pittsburgh

Ce weekend, Flo, Yann et Pierre sont venus de Cincinnati et Scranton pour passer un wekend festif a Youngstown et Pittsburgh.

On commence par Youngstown le vendredi avec un apero chez Claude, puis direction Downtown, etonnement tres anime avec un concert en plein air sur la place principal! Bonne musique, Bonne ambiance! On en revenait pas, on avait jamais vu une telle concentration de jeunes et des gars mignons d'un coup :)

Samedi, on attaque par un super brunch maison pour se reveiller puis apres quelques heures de comatage, je suis partie a Pittsburgh avec Pierre et Ben pour faire une petite visite de la ville a Pierre, pendant que Claude, Yann et Flo sont alles se rafraichir a la piscine et essayer les tobogans!
Apres une biere bien fraiche sur les hauteurs du Mont Washington avec vue sur Pitsburgh, on se retrouve tous chez Ben pour un apero pizza sur sa terrace.
On continue ensuite la soiree chez Will, avant de sortir au Chalies Murdoch's, un bar super sympa sur Carlson St. ou deux gars font des competition de chant/piano. Encore une nouvelle decouverte tres sympa!
Et encore une fois je me retrouve avec un chapeau sur la tete: ce weekend, c'etait sombrero! Je sais pas comment je vais ramener tout ca dans ma valise :(

Les bars fermant de bonne heure, on rentre ensuite chez Will pour finir la soiree. Entre musique, alcool, jeux de cartes et notre invite inconnu, le temps passe et nous voila encore debout a 7h du mat' degustant des pancakes aux epinard-proscuitto-feta finement prepares par Hannah. Mummm...

Quelques heures de sommeil plus tard, il est deja 13h et la journee du dimanche est bien entammee. Avec Flo, Yann et Claude, nous sommes parti bruncher puis trainer dans South Side avant de rentrer tous chez soi.

29-31 Mai: Memorial Day dans les Great Smoky Mountains

De plus en plus avare des gransds espaces, je profite de ce weekend de Memorial Day de 3 jours pour m'evader avec Chris dans le Parc National des Great Smoky Mountains (encore un de plus!) situe dans les Etats du Tennesse et de la Caroline du Nord.


Vendredi: Nous arrivons a Knoxville dans le Tennessee, apres 9h de route a travers la bluegrass region qui couvre le nord est de l'Ohio et le Kentucky et qui tire son nom de l'herbe appelée pâturin, dont l'epi est bleuatre. Et rien de mieux qu'un bon bar avec une biere locale fraiche, une assiette de VRAIs fromages avec de la baguette fraiche, le tout accompagne de musique blue.... Faut vraiment aller au fond du Tennessee pour trouver ca!




Samedi: Direction le parc des Smoky Mountains, qui doivent leur nom a la brume permanente qui enlace ses sommets. Apres une ballade en voiture dans les prairies verdoyantes, nous attaquons une rando de 11 miles. Apres plus de 5 miles de montee au travers de la foret avec son ruisseau, ses petits ponts, ses fleurs sauvages qui parfument notre route, etc. nous atteignons Gregory bald, une grande plaine au sommet de la montagne avec une vue 360°. Magnifique avec cette fameuse brume humide qui donne tant de charactere!
On passe ensuite la soiree a Pigeon Forge, ou encore une fois, nous trouvons notre bonheur avec un patio fleuri au bord d'un etand pour diner et une brasserie locale pour abreuver notre soif!

Dimanche: Journee espectaculaire qui commence par une rencontre nez a nez avec un bel ours brun qui se ballade sur notre chemin de rando, qui nous mene aux magnifiques chutes de Laurel, hautes de plus de 25m.
Apres ce petit echauffement, on est en forme pour notre rando de 11miles (18km): on attaque doucement sur un sentier dans la foret longeant le ruisseau pour arriver a Alum Cave Bluff, qui n'est pas vraiment une cave mais plutot une enorme roche - abri. La partie "streneous" commence ensuite avec un sentier rocailleux et pentu bordant la falaise, mais la vue tout au lond du trail et au sommet, a plus de 200m vaut vraiment l'effort! (voir photo ci dessous)
On a meme eu le droit a des cookies fraichement sortis du four a notre a rrivee au refuge. J'y serais bien restee quelques jours... Il faut malheureusement redescendre pour continuer notre chemin vers le Newfound gap. Situé à une altitude de 1 539 m, ce col,marque la limite entre le Tennessee et la Caroline du Nord et offre des vues spectaculaires sur l'ensemble du parc. A la sortie du parc, on traverse la reserve indienne des Cherokee pour aller admirer les plus hautes chutes d'eau du parc qui culminent at 40m. Rien de mieux en fin de journee pour se raffraichir les petits petons qui ont bien souffert.





Lundi: On prends la route du retour en passant par la Blue Ridge Parway, une route scenique de 469miles qui passe a travers les montagnes de la Caroline du Nord et la Virginie. Limite par le temps, on longe cette route sinueuse aux vues incroyables seulement durant les 100miles qui nous menent jusqu'a la frontiere de la Virginia.
Retour ensuite vers l'Ohio a travers la Virginia et la West Virginia.

3jours, 1,400 miles au compteur, 25miles dans les jambes et 5Etats. J'ai enfin passe le cap des 30 Etats!

21 Mai: Anniversaire chapeau de cowboy pour Ben

Prenant l'excuse de l'anniversaire de Ben, nous nous invitons chez

Will pour une soiree tres sympathique. On en profite pour faire la connaissance de nouveaux VIEs, fraichement arrives a Pittsburgh! Apres une semaine chez les cowboys, j'etais un peu nostalgique, j'ai donc ramene mon chapeau et ca a fait l'unanimite! Il est passe sur toutes les tetes, et apparemment ca a plu! Au programme de la soiree: apero bien arrose, bar hawaien avec colliers de fleurs, puis after chez Will berce par Claude Francois, Brassens et autres grands classiques francais! C'est quand meme bien les soirees entre francais!

8-16 Mai: Road trip dans l'ouest americain via Yellowstone et Grand Teton

Ah.. les parcs americains, jamais je m'en lasserai! Direction donc l'ouest americain avec Elodie, Daniel et Olivier pour un road trip de 1,700miles entre les etats de l'Utha, Idaho, Montana et Wyoming.

Le periple commence a Salt Lake City, Utah. On recupere notre super Chevy Equinox, et nous voila parti pour Antilope Island, une ile au milieu du Great Salt Lake appele aussi mer morte americaine, puisque l'eau du lac contient jusqu'a 25% de sel (soit 5 x plus que l’eau de mer). Plages de sable blanc, vues panoramiques sur le lac et les montagnes, bisons et antilopes se prelassant sur les collines, on y serait bien reste pour randonner et apprecier le coucher de soleil mais notre visite a ete pertubee par une invasion de moucherons tres desagreable.
On continue donc notre route vers l’Idaho : "famous potatoes" c'est le slogan des plaques de voitures. Terre nourriciere, les cultivateurs ont adopte un systeme d'irrigation assez etonnant qui se presente sous forme de bras et qui pivote sur lui-meme. Arret diner a Pocatello : apres 1/2h a chercher sans succès le centre ou coin anime, on finit par demander et on nous indique LE Resto italien branche. Parking blinde, 15min d’attente, on est vraiment a « the place to be » un samedi soir a Pocatello. Au final, une vieille cantine familiale italienne vraiment pas terrible mais petit clin au paquet entier de salade baignee dans la sauce en guise d’entree !

Mais il n’y a pas que des patates en Idaho, il y a aussi Craters of the Moon : des champs de lave noire a perte de vue qui temoignent d'une activite volcanique ancienne. La derniere eruption date de 2000 ans. On se crorait presque sur la Lune…. On fait egalement un peu de speleologie a travers les grottes formees par les coulees de lave. Pour finir la journee, session culturelle avec la visite du temple mormon de Idaho Falls (enfin on peut pas rentrer dans le temple, mais on a eu le droit a une explication de la religion mormone et on est meme tous reparti avec notre livre des Mormons !)



Direction ensuite vers le parc national de Yellowstone, dans le Wyoming apres un bref passage dans le Montana. Yellowstone, en francais pierre jaune ... probablement du au souffre omniprésent dans le parc, mais je dirais plutot « Multicoloured Stone » vu l’éventail de couleurs : turquoise, orange, jaune, vert.
On commence donc notre exploration par « Old Faithful », la zone la plus impressionnante et celebre avec ses eaux multicolores bouillonnantes, une brume de fumee constament presente mais surtout ses geysers qui se reveillent subitement creant des fontaines de plus de 10m de haut. Le magma en fusion ne serait qu'a 3 Kms sous nos pieds, en tous cas le resultat a la surface est epatant !

Mais ce n’est pas tout ! Si Yellowstone est surnomme pays des merveilles, ce n’est pas pour rien. Un canyon grandiose qui, meme apres avoir vu le grand Canyon, reste spectaculaire ; Un lac encore gele qui s’etend jusque l’infini, un volcan de boue, des terrasses naturelles cree par les eaux acides dans la roche, un spa naturel au milieu de la nature dans une riviere avec bulles, jets et sources d’eaux chaudes (Certes, pas si tentant de se mettre en maillot de bain dehors quand il fait 2°C, mais une fois dans l’eau c’est enorme !)
Mais Yellowstone, c’est aussi un paradis pour les randonneurs, avec des lacs, des sommets enneiges et bien sur sa richesse faune et flore avec entre autres : ours, coyotte, elans, bisons, cerfs, biches, antilope pronghorn, huards, marmottes, chip munk (c'est un petit ecureuil tic et tac). On a pas vu de loups, mais le voyage valait le coup rien que pour voir l’ours jouer avec ses deux petits oursons, et a moins de 10m de nous ! Incroyable !

Grand Teton, assez marrant comme nom ! Du coup on s’est sentie obligee de faire une photo en soutif devant le panneau (Les americains comprennent pas la blague, mais nous ca nous a bien fait rire !) Remercions nos trappeurs francais de l'epoque qui ont donne a la region des noms plein de realisme : Gros Ventre et Nez Perce par exemple. Gran teton, c’est donc une chaine de montagne avec de nombreux lacs. Ca a l’air assez banal comme ca mais les paysages encore enneiges, les lacs geles, le soleil resplendissant et les randos dans la neige en ont fait un souvenir memorable ! Sans oublier les fous rires entre nos pieds qui s’enfoncent dans la neige a chaque pas, les raccourcis de Daniel qui nous perdent au milieu des bois et Olivier qui crie « Help » !

Wyoming, etant l’etat des Cowboys, passage oblige au « Million Dollar Cowboy Bar » avec ses sieges en forme de selles de cheval, ses pieces de 1$ incruste dans le bar, sa musique country, et bien sur les Cowboys !

Apres une longue traversee du Wyoming et Idaho, perdus au milieu de nulle part (le plus gros bled traverse avait 900 habitants !), nous voila de retour a Salt Lake City, capitale mormonne (80% de la pop. De l’Utah est mormonne). Nous visitons le Temple Square, 40,000 m² reserve aux edifices mormons avec entre autres le Temple et le Tabernacle ou 70 mariages par jour sont celebres (y’avait tellement de couples de jeunes maries se prenant en photo qu’on pouvait meme pas en prendre !). Puis notre derniere soiree, grosse chouille entre bar mexicain et discotheques pour celebrer les 27ans d’Elodie. Merci encore au Sandbar, Justin et Brighton pour leurs shots et mojitos.

Pour lutter contre un reveil difficile le dimanche matin, et le retour dans nos patries respectives, rien de mieux qu'un brunch delicieux et a volonte au soleil.... Ca va etre dur le lundi a Youngstown!

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18 Avril: Degustation de vin au bord du Lac Erie

Histoire de nous occuper un dimanche tout gris a Youngstown, me voila partie avec 3 amis au bord du Lac Erie, dans le petit village de Geneva pour parcourir le "Vines and Wines Trail", une route autour du Lac Erie avec un total de 19 "Wineries".
On s'en ai contente de deux, pour deux bonnes raisons: Premierement, chaque plateau de degustation comporte au moins 10 degustations, donc meme en partageant, ca en fait quand meme au moins 5! Deuxiement, on s'est laisse seduire par le deuxieme etablissement qui proposait un plateau de fomage et charcuterie pour accompagner le vin, et en plus, des musiciens du village jouaient blues, rock, etc. Bref, on y est reste une bonne partie de l'apres midi. Super sympa et vraiment authentique, mais je dois avouer que les vins etaient, pour la plupart, vraiment mauvais!!!