12-13 Decembre: Shopping de Noel a NYC

En cette période, rien de tel que de passer 3jours a New York City pour faire ses courses de Noël et profiter des divertissements de la Big Pomme!
On commence par une journée shopping, ou comment se perdre pendant 5h dans un seul magasin et faire cramer sa carte bleue! On continue avec une pièce de théatre, un petit resto de crèpes et un cocktail sur le rooftop du 230 avec vue sur l'Empire State Building! Bref, une bonne journée!
Le lendemain, on attaque par une ballade dans Midtown pour profiter des belles décorations de noel: le sapin et la patinoire du Rockfeller, les vitrines du Macy's, etc. Du coup, ca nous donne envie de refaire un peu de shopping... Ensuite au programme de la soirée: la comédie musicale de Mary Poppins sur Broadway et un restau bresilien accompagné des traditionnelles caipirinha! Je profite, car c'est pas a Youngstown que je pourrais faire tout ca!

Le dimanche midi, direction Harlem pour aller voir une messe Gospel. Ca m'a presque convaincue d'aller a la messe plus souvent, ca chante, ca bouge, c'st vraiment sympa. Tu sors de la t'as vraiment la patate, ca change de nos eglises tristounes... Un petit resto cajun après ca et nous voila d'attaque pour les 600km a faire pour rentrer dans l'Ohio.

5-6 Decembre: De la visite a Youngstown!

Ce week end, Jerome et Flo viennent passer le week end a Youngstown.
On leur a donc réserver un programme bien chargé.
On attaque le vendredi soir par un petit diner entre amis chez nous, avec des collègues du bureau, notre pote anglais Tom et Ben, un des VIE de Pittsburgh.
Un bon melting pot, pas mal de bouteilles, un taboo, et nous voila avec tous les ingrédients pour passer une bonne soirée!

Après une courte nuit, on décolle pour Pittsburgh pour assister au dernier match de la saison de Football de l'Université de Pittsburgh. Et comme de par hasard, ils jouent contre Cincinnati (où vivent Flo et GG). Pour ajouter du piquant a ce match déja très important, nous avons le droit a la neige qui ne cessera pas durant tout le match.
Bien congelés après 4h dans le froid mais bien content d'avoir vécu ca car le spectacle était grandiose avec ses milliers de fans bien en forme, les pompoms girls, l'orchestre et un suspense jusqu'a la dernière minute. Maheureusement, Pittsburgh a perdu d'un point, et c'est tout un stade qui s'en va la tête en bas!

Un petit thé chez Ben pour se réchauffer et nous revoila d'attaque pour passer la soirée a South Side (quartier sud de Pittsburgh).
On commence par un pub irlandais, puis on rejoint Aude et Nico pour aller dans un petit bar hawaien tout mimi, le TIKI Lounge!
Rien de tel pour bouger et trouver un peu de chaleur dans ce froid glacial! Ben oui, ca y'est! l'hiver s'est bien installé et le froid ne va plus repartir avant au moins trois mois! Oulala, vivement Hawai!!

26-30 Novembre: Thanksgiving en Floride et Georgie

Après avoir découvert le Sud de la Floride, je profite du long week end de Thanksgiving pour explorer la partie nord de la Floride et Savannah en Georgie.
Au programme de ce road trip avec 5autres VIES en pleine forme et un minivan: Orlando et ses parcs Disneyworld, la NASA a Cap Canaveral, la côte marécageuse peuplée de tout un tas d'animaux, Daytona Beach et les ville historique de St Augustine et Savannah.

Jeudi: Ca commence mal, on en perd déja un: Sébastien est coincé dans un aéroport perdu de la Virginie et arrivera 4h plus tard! Du coup, on commence sans lui avec la visite du Kennedy Space Center a Cap Canaveral, site de la NASA d'ou sont lancées la plupart des fusées et satellites.
Il nous aura fallu plus de 4 heures pour faire le tour qui inclut une visite des sites de tir en bus ainsi que du centre des tests des éléments de la Station Internationale. Le bus nous promène au milieu des installations chargées d'histoire et de futur... La conquête de Mars est déjà en route.
Après cette après midi bien chargée, nous retournons sur Orlando pour récupérer Sébastien qui a visité Orlando en nous attendant, puis nous allons diner au village Disney, histoire de commencer notre immersion dans ce monde féérique.

Vendredi: Après une bonne nuit, nous voila d'attaque pour retourner en enfance et surtout affronter la foule (ben oui, on a bien choisit notre jour, apparemment le weekend de Thanksgiving est un des pics d'affluence!)... mais heureusement il y a le Fast Pass qui nous permet d'éviter de longues heures de queue.
Entre les attractions, Parades, Dance party et feux d'artifices, la journéee est bien remplie et se termine a plus de 23h avec quelques grands moments forts comme la dance party avec Pluto et Dingo et une déception: Space Montain marchait pas!

Samedi: Changement de décor: après l'artifice de Disney, nous voila dans les reserves naturelles au milieu des marécages et en compagnie d'une faune et flore aussi riche que variée! C'était vraiment le paradis pour les amoureux de la nature et on a eu la chance de pouvoir observer tous les animaux "spécifiques" de la Floride: Lamantins, Alligators, Tortues, Dauphins, rapaces, etc. Il nous manquait seulement un canoe pour naviguer au milieu des dauphins et lamantins......
<-- On le voit peut etre pas, mais y'a un gros croco derriere moi!

Nous continuons ensuite notre route vers le Nord jusque Daytona Beach, célèbre pour ses courses sur la plage et ses vieilles voitures de collection.
Nous voila donc avec notre minivan sur la plage a faire un remake des annonces publicitaires de voitures ou de Dawson, au choix!! Mais bon, vu la concentration de kékés, on passe inapercu! Dans tous les cas, c'est un arrêt obligé pour les amateurs de belles voitures!

Quelques miles encore et nous voila a St Augustine, petite ville historique, dont les rues et édifices sont illuminés de plein de petites lumières. Après un petit tour de la ville, on attaque la Saturday night! On commence par quelques sangrias, puis direction le Scarlet Ohara pour passer une soirée bien arrosée et bien comique. On gardera en mémoire les jeunes femmes masculines et notre ami Coddy! :-)

Dimanche: Visite de Saint Augustine de jour: On commence par le centre historique avec tous leurs "plus anciens des USA" comme la plus vieille ecole en bois, le "Flagler college", le City Hall, etc. Puis on longe le bord de mer jusqu'au fort.
On prends ensuite la route en direction de Savannah en Georgia.

Sur la route, on s'arrete sur la plage pour que les gars tiennent leur pari de se baigner (Car meme si y'a du soleil, il fait quand meme pas bien chaud et ce petit vent frais, on le sentait bien!) Pendant que nous faisons les pin-up, les pieds dans l'eau, les gars se jettent dans l'eau et font les malins avec leurs gros muscles! lol

Après cette petite trempête, on finit les quelques centaines de miles qui nous restent pour atteindre Savannah avec l'option Karaoke dans le minivan! Faut bien s'occuper dans les bouchons!
Après la grosse soirée a St Augustine, on reste pépère avec une soirée Thai et fléchettes (Enfin, même si on avait voulu faire la fête, le dimanche soir a Savannah c'est pas la grosse ambiance)

Lundi: Visite de Savannah guidée par sébastien et Yann qui nous enseigne un peu de culture et d'histoire américaine. La ballade est vraiment sympa dans cette petite ville très charmante avec tous ses petits squares verdoyants et ses maisons victoriennes.
Un déjeuner en terrasse pour profiter des derniers instants de soleil, et il est l'heure de repartir dans nos froides contrées respectives ou nous attend le froid et la neige! :(

20 Novembre: Diner Pré-Thanksgiving

Je serais en Floride pour Thanksgiving, mais je ne voulais pour rien au monde manquer le rituel de la dinde de cette fête traditionnelle américaine.
Nous avons donc organiser un petit dîner pré-thanksgiving entre français.

Comme de bons amateurs de base, on a commencer a faire la popote a 18h, du coup on a du prolonger l'apéro pendant presque 5h en attendant la dinde! Ben oui, 7kg de dinde ca met du temps!

Mais bon, entre Sing Star, UNO et 6 bouteilles de vin (sachant qu'on était que 5 a boire!!), le temps a passé assez vite et on a fini par déguster notre dinde! Bref, un bon petit diner et surtout une trés bonne soirée! Merci a Aude et Nico pour l'invitation! On remet ca pour Noël!

14-15-16 Novembre: Folies a New Orleans!!!

Prévoyant l'arrivée de l'hiver et du froid dans l'Ohio, on a commencé a plannifier quelques petites échappées au soleil. Première destination: La Nouvelle Orléans! 3jours de folie rythmés par la fête, le jazz et l'histoire!
On commence par la visite du fameux "French quarter", dont l'architecture est d'ailleurs plus inspirée de la colonisation espagnole que française. Mais les rue Toulouse, Orléans ou encore Chartres nous rappellent quand meme nos origines! Passage obligée par Bourbon St, qui porte d'ailleurs bien son nom, car déja a 16h, la fête a commencé et les gens sont déja bien alcoolisés!
Cependant on continue un peu notre visite car le centre ville est super sympa avec ses balcons en fer forgés et ses petites rues pietonnes et vaut vraiment le coup de s'y attarder.
18h30: Apres une micro sieste a l'hotel, nous voila prêt pour attaquer la soirée!
Au programme: tournée des bars de Bourbon St, danse endiablée aux rythme des groupes rock'n'roll, recolte de colliers en perle (tradition de Mardi-gras qui consiste a montrer ses seins pour recevoir des colliers de perles des jeunes hommes qui sont sur les balcons!! Juste pour vous rassurer, certains en donnent assez facilement....)
On a pu voir également comment les américains(nes) savent se lacher (Spring Break de Cancun c'est pas qu'a Cancun!!). Et j'ai meme réussi a me faire inviter sur la scène pour jouer de la batterie! Bref une soirée memorable qui se terminera au petit matin...

Après un réveil difficile et un bon brunch, nous partons sur les rives du Mississippi pour aller visiter des plantations de cannes a sucre et leur maisons coloniales.
Cette petite visite était vraiment sympa , avec d'une part un retour dans l'histoire entre la colonisation et l'esclavagisme, et d'autre part une ballade champetre aux milieu des chênes et des potagers...

New Orleans est aussi la capitale du jazz, où ont grandi les plus grands noms du Jazz tel Louis Armstrong. Pour profiter de cette facette de la ville, direction frenchmen st. ou tous les bars et restaurants vibrent au son des groupes de jazz en live. Un vrai bonheur...... et une ambiance géniale!


Après deux jours bien chargés et bien festifs, nous profitons tranquilement de notre dernier jour avec quelques dégustations culinaires: beignets pour le petit déjeuner au celèbre "Café du Monde", puis gumbo et jambalaya pour le déjeuner. Assez bon mais attention au Tabasco et au piments, ils ont tendance a avoir la main lourde!
On finit notre tour du French quarter avec la découverte des rues au maisons colorées au nord de Bourbon Street. Ensuite, on s'avanture dans leur atypique trolley pour longer Charles Av. jusqu'au Garden district, un quartier residentiel qui cache d'enormes mansions victoriennes.

Ce week end festif et sous le soleil touche a sa fin et il est déja l'heure de repartir dans l'Ohio.... Mais bon, plein de souvenirs gravés!!

7-8 Novembre: Visite d'Elodie a Youngstown

Ce weekend, j'ai de la visite!!! Waou, c'est bien la premiere fois que quelqu'un s'aventure a Youngstown pour venir me voir, et bien Elodie (une amie de Centrale en VIE a New York) l'a fait!! Pour la remercier, je lui ai donc conocté un bon programme pour le week end.
Dès le vendredi soir, après l'avoir récupérée a l'aéroport, nous allons a Pittsburgh pour aller au musée d'Andy Wahrol, puis nous nous aventurons dans un bouboui grec pour dîner. Bref, une soirée très sympa pour donner un petit apercu de Pittsburgh Downtown a Elodie.

Samedi, nous profitons d'un temps splendide pour aller voir le Lake Erie en passant par les petites routes de campagne (enfin on est aux USA, donc c'est quand meme une 4voies!! :-) ) On aurait presque envie de se baigner... On rentre ensuite sur Youngstown où nous sommes invitées a dîner chez un collegue de travail, Led, qui était avant cuisinier. Autant dire que nous avons bien mangé et en quantité: tout etait fin et raffiné, bref la meilleure table des Etats Unis que j'ai connu jusqu'a présent! Merci Led!


Le dimanche, nous allons a Pittsburgh pour visiter la ville de l'acier avec un temps splendide (et dire que 15j avant, je me gelais au rafting a 2°C). On commence par une vue panoramique de la ville du Mont Washington, puis on descend sur South Side pour prendre un brunch et bronzer en terrasse. Nous allons ensuite nous promener dans le quartier de l'Université dont le batiment principale ressemble a une cathedrale ( ca s'appelle d'ailleurs la "Cathedrale of Learning"). Enfin, nous finissons l'après-midi par un thé dans les petites rues piétonnes de Shady Side, avant de prendre nos avions respectifs: Elo pour New York et moi pour Tulsa dans l'Oklahoma ou je vais aller bosser toute la semaine.

31 Octobre: Halloween!!!

Depuis plus d'un mois, tout le monde se prepare pour féter la fameuse nuit de Halloween: des citrouilles partout et sous toutes ses formes, des monstres dans les jardins, bref les décorations dans les magasins et dans les maisons ne manquent pas!!!
Nous voila donc le 31 Octobre pour découvrir Halloween, made in USA. Les règles:
1. prevoir sa cargaison de bonbons pour distribuer a tous les petits marmots déguisés qui viennent frapper a la porte et crient "Trick or treat!" (« Des bonbons ou un mauvais sort ! »)

2. Préparer son costume (Apparemment, ici les américaines profitent du déguisement pour donner dans le court, tres court!!!!) Moi, je me la joue classique: un chapeau pointu, un balai fait maison, du noir partout, et me voila transformée en sorcière!
3. Faire la fête jusqu'au petit matin: En companie de Claude en fée papillon et René en Medusa , nous nous envolons sur mon balai magique pour Pittsburgh pour passer la soirée chez Spiderman (notre ami Charly) en companie de Jedis, Squelettes, Zombis, Diables, Docteurs, et plein d'autres personnages assez impressionnants....
En résumé, Halloween c'est une bonne excuse pour faire la fête et manger plein de bonbons....

20-25 Octobre: Mes 26ans sous les couleurs de l'automne

Et encore une année de plus! Et cette année, je commence a me rapprocher sérieusement des 30ans!
Du coup, rien de tel qu'un petit diner entre amis accompagné par de bonnes margaritas pour faire oublier ca.



Et pour couronner le tout, j'ai eu le droit a un week end magnifique avec un soleil rayonnant qui fait ressortir les couleurs de l'automne! Magique... On se croirait dans un conte de fée tellement les couleurs sont incroyables! Du coup j'ai passé mon week end a me ballader au bord de la rivière pour profiter de ce paysage avant que l'hiver arrive!

17-18 Octobre: Weekend sports extrêmes in West Virginia

De retour en West Virginia pour le Bridge Day.
Encore plus Wild et Wonderfull a cette epoque de l'année, la West Virginia nous a de nouveau convaincu avec ce week end placé sous le signe des sports extrêmes:
- Camping a températures trés trés basses (entre -5 et 5°C)
- Base Jump
- Rafting sur la Gauley River


Après une nuit tourmentée par le froid et la pluie, durant laquelle j'ai vraiment cru perdre mes orteils, nous nous rendons sur le pont George au dessus de la New River pour admirer les base jumpers! Un spectacle détonnant avec des acrobaties les plus folles les unes que les autres, des parachutent qui s'ouvrent au dernier moment et des aterrissages parfois périlleux dans la rivière ou les arbres. Ca me tente presque de passer ma license de para pour essayer....
Le lendemain, il suffit plus de regarder les sportifs, ce coup ci c'est a notre tour de se mouiller! Et c'est rien de le dire! Nous voila donc d'attaque pour la descente de la Upper Gauley River qui comptent 5 passages de classe V (le maximum étant classe VI considérée comme inraftable!). On commence par l'habillage qui inclut combi, polaire, bonnet, K-way, chaussettes et gants de ski car l'au est a 5°C et dehors c'est encore pire. Nous voila donc partis pour une descente en enfer... Au final: des rapids qui déménagent pas mal (on a réussi a en perdre une) et des paysages sublimes avec une brume flottant sur l'eau et des arbres de toutes les couleurs du vert au rouge fluo en passant par les jaune-orangés. Malgré le froid qu'on oublie vite après un bon chocolat chaud, on regrette vraiment pas ce week end extrême......

3-4 Octobre: 4 anniversaires a Philly

Le retour des vacances (apres le road trip) a été bien intense: une semaine bien chargée niveau boulot, un weekend assez festif a Pittsburg et une autre semaine de boulot balladée entre Houston au Texas et a Muskogee en Oklahoma. Bref, rien de tel pour me reposer qu'un petit week end a Philadelphie chez Yann avec Claude, Jerome, Florence et Yann (un autre).
Départ le vendredi a 13h de Muskogee et 11h plus tard, me voila arrivee a Philadelphia pour retrouver toute la bande pour un weekend "anniversaire" (Florence et Jerome venant de feter leurs 25ans et Claude et moi qui feteront prochainement nos 26ans)

On commence le samedi matin par un brunch assez sympa (mon sandwich au champignon geant etait une merveille...); histoire de prendre des forces pour notre petit apres-midi tourisme a Philadelphie.

Passage obligee au Art Museum, histoire de poser avec Rocky (c'est les escaliers du musee qu'il montait a tout allure dans le film, du coup ils ont mis sa statue!! lol)

Puis, petite ballade dans le "Independence National Historical Park" pour retracer l'histoire des Etats -Unis et notamment la signature de l'Independance, puis que c'est a Philadelphie meme qu'elle a été signée.

On est allée voir également la fameuse "Liberty Bell", connue aussi comme la plus célèbre des cloches pourries (ben oui, elle s'est fissurée avant meme de pouvoir retentir!)



Apres cette apres-midi culturelle, retour chez Yann pour un super diner anniversaire, avec au menu foie-gras, quiches, brownie et champagne! Vu que c'était nos anniversaires, chacun de nous devait également acheter un petit cadeau dont le destinataire était inconnu. Apres un tirage au sort: Jerome offre un T-shirt Hooters a Florence qui m'offre un kit "pour se bourrer la gueule" avec des lunettes paille et un jeu de peche a la ligne (pas evident apres 2verres de choper le requin). Claude recoit mon superbe kit Cowboy (Chapeau + Bandana) et Jerome a le droit au Fanion de Ohio State (equipe de foot americaine de l'Ohio)! Bref, on est tous ravis!

Le dimanche commence par un brunch assez raté (mais bon celui du samedi etait vraiment bien, on peut pas reussir a tous les coups! lol). Ensuite, pour profiter du temps splendide, nous sommes allés au zoo de Philadelphie, histoire de prendre l'air et resasser nos souvenirs d'enfance (ben oui, j'avis pas du aller au zoo depuis plus de 10ans)!

Apres 6h de route et des bonnes cernes, nous voila de retour a Youngstown pas vraiment d'attaque pour se lever le lendemain!

4-20 Septembre: Road Trip dans l'Ouest americain

Pour mes premieres grandes vacances aux Etats Unis, j'ai décidé de faire un road trip dans l'Ouest américain, accompagnée de ma soeurette et Claude, pour découvrir la cote californienne de Los Angeles a San Francisco, les grands espaces et les parcs nationaux de l’Arizona et de l’Utah. 15 jours de road trip et 2765 miles a travers de 4 etats (soit plus de 4400 kms) ... Que du bonheur!!!!

Tout d'abord, attaquons par l'itineraire qui commence a Los Angeles et se termine a San Francisco:

Apres qqs de vols depuis Pittsburgh, nous voila a l'aeroport de L.A. On retrouve Obelline, on recupere la voiture, et on file a l'hotel pour une bonne nuit bien meritee, histoire d'etre d'attaque pour commencer nos vacances!!!!!!



Jour 1: Los Angeles
Nous commençons notre première journée par un Brunch a Santa Monica avant de rejoindre Beverly Hills pour une petite promenade sur Rodeo Drive ou la mythique Pretty woman se faisait jeter des boutiques de luxes (nous, on a même pas essaye de rentrer !). Ensuite après un petit détour par les beaux quartiers qui cachent des maisons plus immenses les unes que les autres, nous prenons la fameuse Mulolland Drive pour arriver au pied du signe Hollywood (ben oui c’était la photo à faire). On continue notre tour des cliches américain avec la descente de l’avenue des étoiles de star : la Walk of Fame. Histoire de se rafraîchir après ces visites, on finit l’après-midi sur la plage de Santa Monica (on s’est presque cru dans Alerte a Malibu avec les sauveteurs dans leur cabane avec leurs maillots rouges et leurs bouées a la main!) avant d’aller dîner dans un boui-boui jamaïcain un peu épice mais assez sympa !

Jour 2: Santa Barbara
Au programme de cette journee: la cote nord de Los Angeles jusque Santa Barbara par la fameuse route Pacific Highway 101. La plupart de la route longe le bord de la mer, ce qui nous permet d'avoir des vues splendides sur la cote. On commence par un petit arret sur une plage de Malibu, difficile d'ailleurs de trouver les plages puisqu'elles sont toutes privees ou tres cheres d'acces!!! Ensuite nous roulons jusque Santa Barbara, pour decouvrir une petit ville adorable a l'architecture tres mexicaine avec ses "paseos" fleuris remplis de petites boutiques et restaurant!





Jour 3 : Palm Spring et Lac Havasu
Une longue journée de route nous attends aujourd’hui pour arriver jusqu'en Arizona. On commence la journée par découvrir Palm Springs, cette oasis au milieu du désert, en prenant un telepherique qui nous emmène a 2600m d’altitude et nous fait traverser 5 milieux naturels, du désert jusque la haute montagne. D’en haut, une vue splendide sur Palm Springs et ses palmiers, les champs d’éoliennes, et toute l’immensité du désert borde de montagnes.
Puis nous prenons la route, nous roulons pendant plusieurs heures au milieu du désert avec plus de 45ºC, avant d’atteindre le Lac Havasu, issu de la rivière du Colorado. Une petite trempete bien méritée et nous voila reparties pour arriver à Williams, village étape sur la route 66 à quelques miles du Grand Canyon. Apres un dîner dans un resto typiquement américain années 70 (genre Grease), nous filons au dodo, car il va falloir se réveiller a l’aube pour le Grand Canyon.

Jour 4: Grand Canyon
Difficile a décrire avec des mots, a part par un Waouuuu ! En quelques mots: magnifique, gigantesque, a en couper le souffle. Nous décidons de nous lancer dans une randonnée (South Kaibab Trail) pour admirer le Grand Canyon et avoir une vue de l’intérieur. Apres plus d’1h30 de descente, nous voila sur rocher perché au dessus du vide au milieu de cette immensité… Petite pause pour admirer le canyon de la rivière et toutes ces couleurs flamboyantes tout autour de nous, puis on attaque la remontée (bien moins facile que la descente, surtout qu’il commence a faire vraiment chaud !).
Un bon effort, mais qui valait vraiment le coup. Nous prenons ensuite la route vers l’est en direction de Kayenta. Kayenta est un village situé dans le Navajo County, terre des indiens sur le plateau du Colorado. En arrivant a l’hotel, nous nous sommes jetees dasn la piscine, quelle bonheur de faire trempete dans un paysage de films de Western en regardant le coucher du soleil…


Jour 5: Monument Valley et Le lac Powell
Apres un bon petit dejeuner, nous nous dirigeons vers Monument Valley, a une trentaine de miles de l’hotel, soit disant la 8ième merveille du monde! Le parc est régi par les indiens qui tiennent à préserver leur environnement et ce qui reste de leur passé, ce qui donne une ambiance assez mystique. Pour approcher les fameuses buttes (ces formes qui surgissent du sol), nous prenons une piste de terre au volant de notre super Dodge Caliber chargee comme une mule (soit disant cette piste de 17miles, en tres mauvais etat est fortement deconseillee si on a pas de 4*4, mais bon on a confiance en notre titine et en Claude qui fait le chauffeur tout terrain !). Avec le levee du soleil et le ciel qui se charge de nuages, les paysages changent de couleur du rouge flamboyant a l’orange en passant par l’ocre, bre, c’est tout simplement splendide et on se sent vraiment minuscule….
Ces americains qui exagerent toujours vont cependant avoir raison cette fois-ci quand ils parlent de la 8eme merveille du monde car l’endroit est tout simplement magiiiiiique !
Apres toutes ces emotions (ben oui en plus des paysages, fallait gerer les derapages de la titine dans les cotes sur la terre mouillee), nous repartons direction Page et le lac Powell. Apres un petit contre-temps pour m’etre pris une amende pour frener devant une voiture de police (ben oui, si tu frenes, c’est que tu devais rouler trop vite, donc je te colle une prune de 150$ ! Bah bien sur !), nous voila donc au barrage de Page, avec d’un cote le Colorado (la riviere) et de l’autre cote le lac Powell dont on ne voit pas la fin vu qu’il fait pres de 300km de long. Une petite trempete dans le lac, et nous voila reparti pour Kanab dans l’Utah, ou nous passeront la nuit.

Jour 6: Bryce Canyon
Aujourd’hui, nous voici à Bryce Canyon National Park dans l’Utah. Ce n’est pas vraiment un canyon, mais un gigantesque amphithéâtre naturel créé par l'érosion. L'endroit est rendu unique par ses formations géologiques, appelées hoodoos, crées par l'action du vent, des précipitations et du gel. Les roches prennent ici des couleurs exceptionnelles allant du rouge au blanc et qui changent selon la lumière du soleil.
Un trail de quelques heures nous emmène tout d’abord, dans le fond du canyon, un interstice entre deux parois rocheuses très raides appelées Wall Street, puis dans les hauteurs du parc pour se balader a travers ces Hoodoos et « fenêtres »…
Apres un pique- nique avec vue panoramique, nous traversons le parc en voiture, pour profiter des différents points de vue sur Bryce, avant de nous diriger vers l’ouest, en direction de Zion Canyon.

Jour 7: Zion Canyon et Las Vegas
Aujourd’hui, direction Zion National Park, pour finir notre boucle des parcs de l’Arizona et Utah avant de retrouver la civilisation a Las Vegas (enfin, je ne sais pas si le mot civilisation est le bon terme a employer, car c’est plutôt la faune).
"Zion" vient d'un ancien mot hébreu signifiant "refuge" ou "sanctuaire". Ce parc est célèbre pour ses profonds canyons creusés par la rivière Virgin, appelés « Narrows », de moins de 7m de large et dont les parois font plus de 300m de haut.
Apres 4 jours de parcs et randos, la fatigue commence a se faire sentir (et on veut aussi se préserver pour Vegas), on choisit donc une petite rando assez facile, « The Emerald Pools Trail », a travers les cascades et les forets verdoyantes du parc. Les cascades et « piscines » étaient assez restreintes en cette période de l’année, mais la ballade n’en fut pas moins agréable et fraiche. Apres cette mise en jambe, nous ne résistons pas à aller découvrir d’un peu plus près ces fameux Narrows : nous atteignons par un chemin pave le début du couloir du Zion Canyon Narrow, mais nous n’irons pas plus loin vu que nous n’avons pas de chaussures adaptées pour marcher dans l’eau.
Nous faisons un petit pique –nique pour profiter encore un peu de la beauté du parc avant de prendre la route en direction de Las Vegas. Nous faisons un petit arrêt à St George, célèbre pour son temple mormon, mais impossible de visiter le temple sans faire partie de la communauté. On aura quand même le droit a un petit bourrage de crâne sur le temple et leur coutumes (ça fait vraiment secte…)

Apres plusieurs heures de route déserte, le trafic s’intensifie et le nombre de routes se multiplient, nous apercevons au loin des grands buildings, nous voici à LAS VEGAS, cette ville tellement mythique qui rime avec casino, luxe, argent et excès en tout genre ! Mais bon, comme le veut la coutume : « Everything that happens in Vegas stay in Vegas !! »
Nous arrivons a notre hotel-spa-casino 4*, qui est vraiment pas mal et qui se trouve a 100m du Strip (Portion du Las Vegas Blvd ou se trouvent tous les hôtels les plus célèbres comme le Mirage, Bellagio, Venetien, etc.). Ca s’annonce donc bien ! On commence par se jeter dans la piscine, histoire de se détendre et se rafraîchir car il fait quand même pas loin de 40º, puis on attaque les préparations pour la soirée ! Ben oui après plus de 4j de rando a la « roots », y’a du boulot pour ressembler a quelque chose.
Comme d’hab, nous sommes a la bourre, la soirée commence donc par une course le long du Strip, bondé par la foule, pour atteindre Le NewYork-NewYork ou nous avions réserve une table dans un resto italien de Little Italy. Rien de tel qu’un bon dîner avec des pâtes au fruits de mer accompagnes de vin blanc pour être d’attaque pour une longue nuit!
Nous retraversons une nouvelle fois le Strip, mais plus tranquillement cette fois ci, histoire d’admirer tous ces hôtels les plus fantaisistes les uns les autres entre le Paris, avec sa tour Eiffel, son arc de triomphe et son opéra, le Bellagio et son spectacle de fontaines illuminées ou encore le Mirage et son éruption de volcan !!!
Nous atteignons le Caesars palace, un des plus anciens et luxueux hotel de Vegas qui s’inspire de la Rome antique, pour retrouver Danny, un gars dont j’avais fait connaissance a Houston et qui nous a propose de le rejoindre pour faire la fête avec lui et tous ses potes (vu qu’il est venu passe 4j a Vegas plus d’une dizaine de pote pour un enterrement de vie de garçon). On s’est dit qu’on s’amuserait sans doute plus a 20 qu’a 3, donc nous voila dans le Caesars palace pour faire la connaissance de toute la bande ! Apres un petit verre pour faire les présentations, nous rentrons dans la boite du Caesars Palace, pour nous retrouver dans la zone VIP sur la terrasse qui donne sur tout le Strip ! Et pour couronner le tout, l’alcool coule a flot ! En resume : une soirée incroyable avec une bande de gars tous plus sympa les uns que les autres qui finira quand le soleil commence déjà a chauffer !!

Jour 8: Las Vegas
La nuit a ete tres courte: 2h30 vu qu'il fallait liberer la chambre a 11h. Vu notre piteux etat, nous oublions la session shopping a l'outlet prevu initialement pour rester se reposer a Las Vegas: on commence par decouvrir Vegas de jour: c'est moins "claquant" mais les hotels n'en restent pas moins impressionants, puis assomées par la chaleur, on retrouve la bande de gars pour comater au bord de la piscine du Mirage... On a quand meme du ecourter la session piscine car il s'est mis a pleuvoir (le truc qui arrive jamais !)
On etait censees dormir a Shoshone (a cote de Death Valley) mais les gars nous ont propose de rester a Vegas et il faut dire que le choix entre un samedi soir a Shoshone Inn ou a Las Vegas pour la Bachelor Party n'a pas ete trop dur! Nous voila reparties pour une deuxieme nuit a Vegas! Au programme: Bachelor Party typiquement americaine: Limousine et boite de strip (et les stripteaseuses de Vegas sont "very hot" ...) De nouveau, la soiree se termine au petit matin...

Jour 9: Death Valley
La nuit a été très courte, mais il est l’heure de faire nos adieux a Las Vegas pour poursuivre notre road trip vers la Vallée de la Mort. Nous avons bien cru être périr perdues dans le désert car notre ami George, le GPS prend toujours le chemin le plus court même s’il faut faire plus de 40 miles sur une route de terre perdue au milieu de nulle part (On a pas croise une voiture durant plus d’1h !) Apres ces péripéties, nous arrivons donc à la Vallée de la mort, qui porte bien son nom puisqu’il s’agit du plus grand relief désertique des US ou les températures avoisinent les 50ºC. Pas très bien équipées (seulement 2L d’eau qui ont rapidement atteint les 40º) et pas en grande forme après avoir dormi 5h en 2 nuits, la traversée de la vallée a été un peu rude. Cependant, cette étendu de néant a perte de vue est vraiment impressionnante, avec un petit coup de cœur pour Dante’s view a 1676m d’altitude qui offre un panaroma magnifique sur la vallée et notamment sur Badwater, un lac de sel asséché situé a 86m au dessous de la mer (le point le plus bas des Etats-Unis). Les dunes de mesquite valent également le détour, je me suis cru durant un instant en Afrique !
Le parc faisant plus de 13000 km2, il nous faudra plusieurs heures pour quitter ce paysage désertique et atteindre les montagnes verdoyantes de la Sierra Nevada. Lors de notre arrivée a Mammoth Lake ou nous passons la nuit, le changement est brutal : après le désert a 50ºC, nous voila dans une station de ski aux allures savoyardes et il fait a peine 15ºC ! On remet pantalon et pull et on serait presque tenté par une fondue !

Jour 10: Yosemite National Park
Yosemite, troisième plus grand parc de Californie, est difficilement descriptible tant ses paysages sont diverses entre montagne, chutes d’eau, dômes spectaculaires, séquoias géants, etc. C’est aussi un vrai paradis pour les randonneurs et les grimpeurs ! On en a donc profité avec une petite balade au milieu des séquoias géants et une randonnée pour aller admirer une cascade et les dômes du parc. Ce petit trail de 2miles qui paraissait facile cachait en fait une sacré montée de plus de 200m de dénivelé sur 1km avec 600marches. C’est bon pour les fesses et les mollets parait il !
Nous quittons ensuite le parc a travers une route de montagne assez sympa pour rejoindre la côte.

Jour 11: Pacific Highway 1 from Big Sur to San Francisco
Apres 8jours dans les parcs, nous voila de retour sur la cote californienne pour parcourir la célèbre Pacific Highway 1 sur les 150miles qui séparent Big Sur de San Francisco. Cette autoroute longe le bord de la mer et offre des vues splendides sur la côte avec les falaises de Big Sur et les immenses plages de sable blanc de Carmel. En plus de l’intérêt de la route, de nombreux sites tout le long du chemin, valent la peine de s’arrêter. Au programme : Pause pique-nique au Point Lobos, une réserve animalière habitée par loutres, lions de mer, pélicans, etc. ; Détour par Monterey, ancien petit port de pêche voué a la pêche a la sardine et a la mise en conserve qui s’est transformé en une petite ville côtière a la mode convertissant ses usines de conserves en complexe touristique ; Arrêt a Santa Cruz pour déguster une énorme glace, c’était d’ailleurs le seul intérêt de cette ville qui paraissait morte.
Nous longeons ensuite la côte de San Mateo, a l’est de San Francisco, avant d’arriver au si célèbre Golden Gate Bridge. Ce monument emblématique de plus de 2,5km de long et 224m de haut, était, comme d’habitude, entourée de cette brume si typique de la baie de San Francisco. Nous nous arrêtons sur la rive opposée, appelée Vista Point, qui comme son nom l’indique, offre une vue exceptionnelle sur la ville, d’autant plus avec la brume et le soleil qui se couche. Après une bonne vingtaine de photos, nous continuons notre route jusque notre prochaine étape : la vallée de Sonoma.

Jour 12: La route du vin: Napa et Sonoma Vallee
Les francais critiquent toujours les vins des autres pays, notamment les vins américains avec leur bouchons en plasitique! On a voulu donc vérifié par nous mêmes si ils méritaient vraiment ces critiques. Nous commencons donc notre route du vin par la vallée de Napa, oùu nous avons l'agréable surprise de découvrir un chateau italien au beau milieu des vignes californiennes: El Castel del amoroso. On a pas encore gouté le vin, mais la ballade sur cette petite route champêtre est vraiment agréable et vaut vraiment le détour. On passe ensuite a la vallée de Sonoma, moins touristique mais plus sauvage que Napa et nous n'avons vraiment pas été décues tant par la charmante vile de Sonoma que par la visite de vignobles biodynamiques et sa dégustation. Après avoir gouté une bonne dizaine de vins, je retiens surtout le chardonnay! Nous terminons cette journée par un petit resto californien d'inspiration provençale qui nous a beaucoup plu! Qui a dit qu'on mangeait mal aux US et qu'ils savent pas faire de bon vin?

Jour 13-14-15: San Francisco
Nous voici déja a notre dernière étape: San Francisco.
Cette ville célèbre entre autres pour son Golden Gate bridge, l'ile d'Alcatraz et ses nombreuses collines nous a vraiment enchanté. Je dirais même que c'est une des plus belles villes des Etats-Unis. Nous commencons notre premier jour par un petit tour de la ville en voiture avec un premier arrêt au Park Presidio qui offre une vue sur la Baie et le Golden Gate bridge, puis nous traversons ses fameuses collines par la Lombard St. pour atteindre la Coit Tower. Apres avoir fait nos adieux a notre titine, nous partons a la découverte de la ville a pied (et avec de bonnes baskets!). Au programme de l'après-midi: Chinatown, Financial District et ses boutiques et hotels de luxe, les collines et maisons victoriennes des quartiers residentielles de Nob Hill et Russian Hill. Enfin, nous finissons la journée par une grande et bonne pizza dans le qurtier italien de North Beach.
Nous attaquons notre deuxième jour a SF par un brunch trés trés copieux dans le quartier de Lower Haight (on a vraiment pas reussi a venir a bout des 6tranches de pain perdu recouverts de yaourt, fruits et muesli!). Petite ballade digestive obligée dans les rues de Haight Ashbury, adorable avec ses maisons victoriennes de toutes les couleurs et ses petites boutiques tendances a moinde prix (Quelle suplice pour ma soeur qui meurait de rentrer dans toutes ces boutiques!). Nous continuons notre ballade a travers le Golden Gate Park qui abrite entre autres un petit jardin japonais a craquer oùu l'on a pu faire une petite pause thé. Nous rejoignons ensuite Mission, un quartier hispanique populaire, qui cache des fresques étonnantes sur les murs de ses petites ruelles, avant d'allez prendre un happy hour dans Castro, le quartier homo et coloré de San Francisco. Pour cette dernière soirée avec ma soeur, nous faisons tous les classiques américains: un fish&chips dans un pub irlandais animé puis un american cheesecake de chez Cheescake factory!
Au programme de notre dernier jour avec Claude: Japantown, Civic Center, le marché de Embarcadéro, les fêtes de quartier de Chinatown et de North Beach avec sa music et ses danseurs italiens et le Fisherman's Wharf, port touristique de SF abritant restaurants, boutiques de souvenir et une colonnie d'otarie qui émettent une odeur et un vacarme sonore pas très agréable mais assez impressionant!
Du port, nous embarquons dans un Ferry direction l'ile d'Alcatraz, pour visiter cette ancienne prison de haute sécurité, célèbre pour ces hotes tels Al Capone et ses tentatives d'evasion. La visite était vraiment sympa, avec toutes les anécdotes sur la prison, ses prisonniers et les évasions, et nous avons pu profiter par la même occasion d'une vue "by night" sur San Francisco et la baie...
Notre road trip de 15j touche à sa fin, mais tous ces moments magiques qu'on a vécu resteront gravés dans nos mémoires! En bref, nous avons adoré ce voyage qui nous assoiffe encore un peu plus de voyages et nouvelles découvertes!